ACR-1000 Eligible to Proceed to Next Step in UK / ACR-1000 est admissible aux prochaines étapes du processus au Royaume-Uni

Atomic Energy of Canada Limited's ACR-1000 Reactor Eligible to Proceed to Next Step in UK Nuclear New Build Pre-Licensing

Mississauga, Ontario, March 27, 2008 - Britain's nuclear regulators have approved Atomic Energy of Canada Limited's Advanced CANDU Reactor^® (ACR-1000^®) design as eligible to proceed to the next step in the UK's nuclear new build pre-licensing program.

"The UK regulators in this stage of their analysis have found no safety, security or environment shortfalls that would rule out the ACR-1000 for construction in the UK,” said AECL President and Chief Executive Officer Hugh MacDiarmid. “This is excellent news for AECL as it confirms that the ACR-1000 is ready for the marketplace and will meet the expectations of our customers."

AECL's ACR-1000 is one of four technologies being assessed in the UK‘s Generic Design Assessment (GDA), a pre-licensing process that is being managed by the UK's nuclear regulators in order to establish candidates for a new generation of nuclear power plants to replace most of Britain's aging fleet of 19 reactors.

The UK's largest union, Unite, has expressed their support for AECL's ACR-1000 publicly and to the UK government through a letter to Prime Minister Gordon Brown, which cites that the ACR-1000 has greater supply chain benefits than its competitors' technologies – including a reactor design that can be readily manufactured – and offers greater opportunities for jobs and skill development than its competitors.

About the Pre-Licensing Process

The UK nuclear regulators - the Health and Safety Executive and the Environment Agency - developed the GDA process, which is being conducted through a Joint Programme Office.

The GDA allows technical assessments of the reactors to be conducted using a four-step process before specific nuclear site licence assessments are undertaken.

Step 1 involved the preparatory part of the design assessment process, including participation in the UK regulators' ongoing public consultation process.

During this latest Step 2, the Health and Safety Executive and the Environment Agency carried out preliminary assessments of the fundamental acceptability of the ACR-1000 design concept within the UK regulatory regime, considering safety and security, and environment aspects of the design, respectively.

In their report, the Environment Agency found no “matters within the submission that are obviously unacceptable,” and indicated that they had “not identified any significant design modifications that are likely to be needed before we could issue a permit.”

The HSE report, meanwhile, indicated “that AECL has a well-defined ACR-1000 project organisation, with about 500 staff supporting the project on a full-time basis, and a related quality management system, which is developed from and linked to mature corporate quality assurance arrangements.”

The HSE reported in its summary, “We have not found any safety or security shortfalls that are so serious as to rule out at this stage eventual construction of the ACR-1000 on licensed sites in the UK. As a result of our assessment, we see no reason why ACR-1000 should not progress to GDA Step 3.”

Step 3 involves a safety and security assessment by HSE of the proposed reactor designs at the system level. In parallel, the Environment Agency will proceed to a detailed assessment stage.

The UK government is expected, by May 2008, to give priority to the three designs that will continue in Step 3 of the GDA process, as per its January 2008 White Paper on Nuclear Power.

About AECL

Atomic Energy of Canada Limited is a full service nuclear technology company providing services to nuclear utilities around the world. Established in 1952, AECL is the designer and builder of CANDU technology including the CANDU 6, one of the world's top-performing reactors. AECL's 4,800 employees deliver cutting edge nuclear services, R&D support, design, and engineering, construction management, specialized technology, refurbishment, waste management and decommissioning in support of CANDU reactor products. We work in partnership with our customers to provide clean, safe, reliable and affordable energy solutions.

More information on AECL's UK submission and CANDU technology can be found at
www.aecl-uk.co.uk or www.aecl.ca

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Le réacteur ACR-1000 d'énergie atomique du Canada limitée a été admis aux prochaines étapes du processus d'autorisation préalable d'une nouvelle construction au Royaume-Uni

MISSISSAUGA, Ontario, le 27 mars, 2008 - Les organismes de réglementation britanniques ont approuvé la conception du réacteur CANDU avancé ^MD (ACR-1000^MD) d'énergie atomique du Canada limitée qui sera donc admissible aux prochaines étapes du programme d'autorisation préalable des nouvelles constructions nucléaires au Royaume-Uni.

« À cette étape de leur analyse, les organismes de réglementation britanniques n'ont trouvé aucune lacune sur le plan de la sûreté, de la sécurité ou de l'environnement qui pourrait justifier le rejet du réacteur ACR-1000 pour les projets de construction au Royaume-Uni, a déclaré le président-directeur général d'EACL, Hugh MacDiarmid. Il s'agit d'une excellente nouvelle pour EACL, car elle confirme que le réacteur ACR-1000 est prêt pour le marché et qu'il répondra aux attentes de nos clients. »

Le réacteur ACR-1000 d'EACL constitue l'une des quatre technologies actuellement évaluées dans le cadre de l'évaluation de la conception générique (ECG) du Royaume-Uni, un processus d'autorisation préalable géré par les organismes de réglementation britanniques dans le but d'établir une liste de candidats pour la construction d'une nouvelle génération de centrales nucléaires qui remplaceront la plupart des 19 centrales vieillissantes du Royaume-Uni.

Le plus important syndicat britannique, Unite, a exprimé son soutien pour le réacteur ACR-1000 d'EACL au public et au gouvernement britannique, par le biais d'une lettre adressée au premier ministre Gordon Brown, dans laquelle le syndicat précise que le réacteur ACR 1000 a de plus grands avantages sur le plan de la chaîne d'approvisionnement que ses compétiteurs, notamment une conception de réacteur pouvant être fabriquée rapidement, et offre plus de possibilité d'emplois et de perfectionnement des compétences que ses compétiteurs.

Au sujet du processus d'autorisation préalable

Les organismes de réglementation britanniques, soit la Direction de la santé et de la sécurité et l'Agence environnementale, ont élaboré le processus ECG, qui est exécuté par le biais d'un Bureau de programme conjoint.

L'ECG permet l'évaluation technique des réacteurs à l'aide d'un processus en quatre étapes avant de procéder aux évaluations de permis spécifiques à un site nucléaire.

La première étape concerne la partie préparatoire du processus d'évaluation de la conception, notamment la participation au processus de consultation publique continue des organismes de réglementation britanniques.

Lors de cette plus récente deuxième étape, la Direction de la santé et de la sécurité et l'Agence environnementale ont procédé à l'évaluation préliminaire de l'acceptabilité fondamentale de la conception du réacteur ACR-1000 dans le cadre du régime de réglementation britannique. Les organismes se sont penchés, respectivement, sur la santé et la sécurité, et les aspects environnementaux de la conception.

Dans son rapport, l'Agence environnementale n'a trouvé « aucun élément de la soumission qui ne soit clairement inacceptable » et a indiqué qu'elle n'avait « relevé aucune modification importante à la conception devant être apportée avant de délivrer
un permis ».

De son côté, la DSS a indiqué dans son rapport « qu'EACL a en place une organisation de projet bien définie pour le réacteur ACR-1000 avec environ 500 employés qui travaillent sur le projet à temps plein et un système de gestion de la qualité élaboré à partir d'un programme d'assurance de la qualité interne et lié à ce programme ».

Dans son résumé, la DSS écrit ceci : « Nous n'avons relevé aucune lacune sur le plan de la sûreté et de la sécurité qui soient graves au point d'éliminer à cette étape-ci du processus la possible construction du réacteur ACR-1000 sur les sites nucléaires autorisés du Royaume-Uni. Suite à notre évaluation, nous n'avons aucune raison de croire que le réacteur ACR-1000 ne puisse procéder à l'étape 3 de l'ECG ».

À l'étape 3, DSS procédera à une évaluation de la sûreté et de la sécurité au niveau des systèmes pour les conceptions de réacteurs proposées. En parallèle, l'Agence de l'environnement procédera à une évaluation détaillée.

D'ici mai 2008, on s'attend à ce que le gouvernement britannique priorise les trois conceptions qui passeront à la troisième étape du processus ECG, conformément au Livre blanc sur l'énergie nucléaire de janvier 2008.

À propos d'EACL

EACL est une entreprise intégrée de technologie nucléaire qui offre ses services, partout dans le monde, à des compagnies d'électricité exploitant l'énergie nucléaire. Fondée en 1952, EACL a conçu et construit des produits issus de la technologie CANDU, notamment le réacteur CANDU 6, qui figure parmi les plus performants dans le monde. Les 4 800 employés d'EACL dispensent des services nucléaires de pointe, en recherche et développement, conception et ingénierie, gestion de la construction, technologie spécialisée, remise en état, gestion des déchets et déclassement pour les produits de réacteurs CANDU. Elle travaille en partenariat avec ses clients pour leur offrir des solutions énergétiques propres, sûres, fiables et abordables.

Pour plus d'information sur la soumission d'EACL au Royaume-Uni et sur la technologie CANDU, veuillez consulter les adresses suivantes : www.aecl-uk.co.uk ou www.aecl.ca

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